1978年以来，随着我国对外开放政策的实施，我国的对外教育交流也进入了一个新的阶段。派出留学工作健康发展，来华留学人员逐年增加，对外学术交流广泛开展。通过教育对外交流广泛地吸取了国外的有益经验，促进了我国教育的改革与发展，增进了我国与合国之间的相互了解和友谊。

　　二十多年来，我国向世界100多个国家和地区派出留学人员达32万人；接受来自世界160个国家和地区的各类留学生达34万多人次；派往国外任教的教师、专家1,800人；聘请外国专家和教师4万人；我国出国参加国际会议的专家、学者与邀请来华参加国际学术会议的专家、学者均达到11,000多人。

　　1996年我国向近百个国家和地区派出各类留学人员达1万多人，有267所高校接受了160个国家和地区近33,000名留学生长期或短期来华学习；为帮助各国培养科技、文化和翻译人才，向30多个国家开设汉语教学课程的学校派出了汉语教师，同时向各国派出任教或短期讲学的教师达5,000多名；一年中我国高等学校还聘请了3,760多名外国专家、外籍教师来华讲学或工作；1996年，仅教育部直属高校派出参加国际学术会议的学者达2,099人次，参加的国际学术会议达1,316个；由我国高校举办的国际学术会议140个，邀请来华参加学术会议的学者和有关人士达5,000多人，来我国访问的代表团组近130个。

　　我国对外教育援助工作取得新进展。从单纯的援建学校设施逐步转向项目化发展，使受援国增强了办学能力，提高了办学水平，得到这些国家政府的很高评价。

　　二十多年来，外国和国际组织对我国教育的双边和多边援助均取得良好的成效。提供多边援助的国际机构有联合国教科文组织、儿童基金会、人口基金会、开发计划署、世界银行以及其它国际组织。仅世界银行给我国教育发展项目的贷款即达14.7亿美元，其余国际组织对我国的援助总计在1亿美元以上。

　　近年来，香港、澳门、台湾地区对大陆的教育事业作出了不少的贡献，教育交流与合作逐渐扩大。